瑞士“國際關系與安全網絡”網站9月27日文章說，在美國不斷縮減自己太空活動的同時，中國卻朝相反方向努力，這在美國激起與多年前類似的辯論：中國人到底要用他們的火箭干什么？美國FroexTV則問得更加直接：“中國的天宮一號是給NASA敲響的一記警鐘？”
“美國與中國：在空間競賽還是合作？”美國“空間”網站說，當中國實現自己里程碑式的突破，美國不得不做出選擇，要么與中國提升在太空領域的合作，要么回到過去，像上世紀60年代與蘇聯競爭那樣與中國再來一次空間競賽。文章說，不論哪種選擇對美國而言都有利有弊，而這僅僅是美中復雜關系中的一個側面。
針對中美太空合作遭遇的瓶頸，美國宇航專家芙瑞斯的解釋是，許多人擔心如果與中國合作，會讓中國在技術上占很大便宜，但她認為，與中國合作恰恰是了解中國的機遇。
也有一些學者認為，中國的天宮一號有些類似于美國上世紀60年代的雙子星計劃，因此“不足為懼”。瑞士《巴塞爾日報》則認為，中美分別有點像著名寓言中的烏龜和野兔。雖然中國在技術上比美國落后，但中國人每年都在進行太空發射，一點點積累；而美國更像在短跑，跑跑停停，缺乏永久性。用不了太久，“世界會看到中國人在太空站居住，并將紅旗插上月球”。
